Los inicios de la vida

Durante la mayor parte de la historia de la Tierra, la vida ha sido invisible. Las comunidades bacterianas han modelado la superficie y la atmósfera del planeta a lo largo de miles de millones de años. Aunque estos microorganismos sean insignificantes, representan una gran diversidad y originalidad de formas de vida, adaptadas a los ambientes más insólitos que podamos imaginar. Muchas de las actividades que asociamos con los organismos pluricelulares, como por ejemplo hongos, plantas o animales -la reproducción, el movimiento, el sexo, etc.- son realmente invenciones bacterianas antiguas. Antes de la aparición evolutiva de los animales y de las plantas más simples, las bacterias ya habían escrito los primeros capítulos de la historia de la vida. Descifrar esta historia ancestral es una tarea científica apasionante, y esta obra de Lynn Margulis y Michael F. Dolan nos aproxima a ella sin que necesitemos una formación científica previa.

PRÓLOGO, de Antonio Lazcano

PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN

Capítulo 1. LAS CÉLULAS Y LA EVOLUCIÓN

DOS CLASES DE VIDA

LOS REINOS DE LOS ORGANISMOS

INDICIOS VIVOS DEL PASADO

LA RECONSTRUCCIÓN DEL MUNDO ANTIGUO

Capítulo 2. LA VIDA SIN OXÍGENO

EL INICIO DE LA VIDA

EL PRIMER METABOLISMO

CADENAS TRANSPORTADORAS DE ELECTRONES Y ANILLOS DE PORFIRINA

FOTOAUTOTROFIA

NUEVOS PELIGROS

INICIO DE LA SEXUALIDAD

ECOLOGÍA SIN OXÍGENO

Capítulo 3. LA VIDA CON OXÍGENO

LOS PRIMEROS PRODUCTORES DE OXÍGENO

LA TRANSFORMACIÓN DE LA ATMÓSFERA

ESTROMATOLITOS

APRENDER A RESPIRAR

UN AMBIENTE MODERNO

Capítulo 4. UN NUEVO TIPO DE CÉLULA

LOS PRIMEROS EUCARIOTAS

ASOCIACIONES BIOLÓGICAS

EL NÚCLEO

EUCARIOTAS SIN MITOCONDRIAS

UNDULIPODIOS

MOVIMIENTO DENTRO DE LAS CÉLULAS

MITOCONDRIAS

PLASTOS

Capítulo 5. LA EVOLUCIÓN DEL SEXO

CROMOSOMAS Y MITOSIS

EL HUSO MITÓTICO

MEIOSIS

LA EVOLUCIÓN DE LA MEIOSIS

Capítulo 6. LA ERA MODERNA

CLONES, COLONIAS Y DIFERENCIACIÓN

LAS CÉLULAS DE LOS ORGANISMOS PLURICELULARES

LA OMNIPRESENCIA DE LA VIDA

GLOSARIO

ÍNDICE DE FIGURAS

FUENTES DE LAS ILUSTRACIONES

ÍNDICE DE TABLAS

ÍNDICE ANALÍTICO