Evolución y complejidad

Las especies evolucionan, cambian con el paso del tiempo y así lo pudo constatar y argumentar Charles Darwin. La que tiene entre las manos es una obra que intenta integrar dos grandes visiones de la evolución que a menudo se presentan enfrentadas. Por un lado, la visión que enfatiza la contingencia, los accidentes congelados y la irreversibilidad, y determina una ciencia eminentemente histórica. De la otra, la visión más racional, basada en la comprensión de los procesos de autorganización parecidas a los otros sistemas físicos alejados del equilibrio termodinámico, y que determina una ciencia estructuralista. El resultado es una visión más rica y plural del fenómeno evolutivo, en la cual se ponen en evidencia los paradigmas clásicos. Una revisión cuidadosa de la visión más ortodoxa de la evolución en busca de explicaciones teóricas que van más allá de los límites de la biología.

Introducción: Los grillos están muy bien, pero hablemos de evolución

Teorías

La teoría de la evolución

Capítulo1. La generación de complejidad

Relojeros ciegos

El ojo, una magnífica... chapuza

La ley de Dollo

Escuche

¿Se incrementa la complejidad de los organismos a lo largo de la evolución?

¿Se incrementa la complejidad por un mecanismo activo o pasivo?

Columnas vertebrales

Tendencias evolutivas, direccionalidad y progreso

Caballos y foraminíferos

Progreso y oportunismo

La aparición de la célula eucariota

El origen de los metazoos

La evolución como proceso contingente

Capítulo 2. Restricciones de desarrollo

Funcionalismo

Ejemplo de funcionalismo: la radiación adaptativa en la extremidad de los tetrápodos

Estructuralismo en biología

La utilidad de los monstruos y el origen del orden.

Desarrollo embrionario y formación de patrón

La formación del patrón de pelaje en los mamíferos.

Formación de la extremidad en los tetrápodos

Hacia una biología estructuralista

Capítulo 3. Procesos evolutivos a múltiples escalas

Deriva genética

Micro y macroevolución: el tempo del cambio evolutivo

Trilobite: un ejemplo de cambio gradual

Moluscos: ejemplo de cambio abrupto

El desacoplamiento de la micro y la macroevolución

Selección de especies y tendencias evolutivas

La evolución como proceso a múltiples escalas

Heterocronías: alteraciones en el proceso de desarrollo como origen de novedad evolutiva

Capítulo 4. La Reina Roja y las extinciones: ¿sobreviven los más aptos o los más afortunados?

Extinciones

El modelo de la Reina Roja

Las extinciones en masa

¿Sobreviven los más aptos o los más afortunados?

La alternancia de regímenes macroevolutivos: hacia una visión jerárquica de la evolución

Las substituciones de unos grupos por otros

Deje los bivalvos y llévese los braquiópodos

Invasión

Contingencia y convergencia

Capítulo 5. Un mundo de relaciones enredadas

Redes de vida

Beneficio mutuo

They Rule: compañías, directivos e influencias de poder

La red Internet

Una mirada matemática

El talón de Aquiles

La red de la biodiversidad

Muñecas rusas

Convergencia y complementariedad

Dependencias débiles y asimétricas

Filogenias y ecología

Dinámica mutualista

Comprender para actuar

Epílogo: El juicio del mono

Bibliografía

Índice analítico