Una documentada i precisa visió dels problemes clau de l'Espanya vuitcentista. La lluita entre l'absolutisme i el constitucionalisme liberal, la participació creixent de l'exèrcit en l'àmbit polític, la relació entre l'Església catòlica i l'Estat liberal i entre catolicisme i modernitat, la desamortització i la formació d'elits liberals regionals, la resistència d'una cultura política caracteritzada per la intolerància, la violència i l'exili, la vacil·lant creença constitucional de la monarquia borbònica, el renaixement durant la dècada de 1850 a 1860 d'una cultura popular de clandestinitat i l'allistament als carbonaris i la insurrecció heroica. Diversos punts de vista sobre el liberalisme espanyol que mostren aspectes tan distints com són la política, la cultura i les qüestions identitàries de l'Espanya del segle XIX.